Один из героев произведения Антуана Сент-Экзюпери «Планета людей» определяет цену чистой, пригодной для употребления воды такими словами: «Ты — величайшее в мире богатство, но и самое непрочное,— ты столь чистая в недрах Земли. Можно умереть подле источника, если в нем есть примесь магния. Можно умереть в двух шагах от солончакового озера. Можно умереть, хоть и есть два литра росы, если в нее попали какие-то соли. Ты не терпишь примесей, не выносишь ничего чужеродного, ты — божество, которое так легко спугнуть...Но ты даешь нам бесконечно простое счастье».

Трудно более емко и точно охарактеризовать этот бесценный дар природы — чистую воду, пригодную для употребления человеком.

В наш просвещенный век в полной мере выявлена причинная связь между качеством употребляемой воды и состоянием здоровья человека. Стало совершенно очевидно, что вопросы обеспе¬чения населения доброкачественной питьевой водой, создание необходимых санитарных условий неразделимы с вопросами охраны здоровья.

Одна из важнейших мировых проблем в области медицины в настоящее время — болезни, вызываемые бактериологической зараженностью воды и ее химическим загрязнением.

В каждом водоеме содержатся животные и растительные организмы, составляющие определенные сообщества — биоценоз. По характеру биоценоза можно судить о степени загрязнения водоема.