Век   п л а с тма с с   

В XIX веке произошел огромный прогресс в развитии химии полимеров.  

Однако для того, чтобы массовое производство полимеров стало экономически оправданным, потребовалась большая работа инженеров-

химиков XX столетия. Появление в 1908 году пластмассы, получившей

название "бакелит" (Bakelite), ознаменовало собой начало "века пластмасс". Бакелит использовался во многих изделиях, от электрических вилок и расчесок до радиоприемников, часов и даже ювелирных украшений.  Сегодня изделия того времени из бакелита представляют большой интерес для коллекционеров. В наши дни пластмассу можно найти практически в каждом изделии.  Вряд ли вам удастся найти много устройств, в которых не было бы деталей из типов пластмасс.  

 Что такое пластмассы?   

Пластмассы представляют собой полимеры, то есть длинные цепочки соединенных между собой атомов. Пластмассами называют очень широкий круг синтетических или полусинтетических материалов, полученных посредством полимеризации. Эти материалы состоят из органических конденсационных или аддитивных полимеров и могут содержать добавки других веществ, которые позволяют лучше приспособить их для конкретных целей, придав им определенные характеристики термостойкости, упругости, а также цветовые свойства.  Пластмассы можно формовать и штамповать, придавая им определенную форму, а также изготавливать из них пленки и волокна. На определенной стадии своего изготовления каждая пластмасса обладает текучестью. Своим названием пластмассы обязаны тем, что многие их формы обладают пластичностью. Инженеры часто останавливают свой выбор на пластмассах как материале для изготовления деталей из-за того, что пластмассы обладают малым весом, относительно дешевы и долговечны.  Их использование позволяет снизить стоимость многих изделий, и многих предметов вообще бы сегодня не было, если бы ученые не изобрели пластмассы.  

 Инженеры по пластмассам   

Изобретение пластмасс стало причиной появления совершенно новой профессии: инженера по пластмассам!  Инженеры по пластмассам изучают свойства полимерных материалов и разрабатывают машины для изготовления пластмассовых изделий заданной формы.  Они изучают способы формования пластмасс, чтобы удовлетворить запросы других инженеров, которым требуются различные детали,  например, крышки корпусов мобильных телефонов, подошвы для обуви или колесики для рюкзаков. Они также работают над улучшением характеристик пластмасс, находя новые материалы, которые лучше подходят для работы при высоких или низких температурах или для изготовления движущихся деталей. 

 Краткий исторический экскурс   

1907:  Лео Хендрик Бекеланд (Leo Hendrik Baekeland) создал первую пластмассу на основе синтетического полимера, получившую название "бакелит" (Bakelite). Бакелит был

первой пластмассой, сохраняющей свою форму при нагревании. 

1908:   Швейцарский химик Жак Бранденбергер (Jacques Brandenberger) изобрел целлофан. 

1920-е годы:  Были созданы ацетилцеллюлоза, акриловые пластики (Lucite и плексиглас (Plexiglas)) и полистирол.  

1957:   Компания General Electric разработала поликарбонатные пластмассы. 

1968:   В США потребление искусственных волокон превысило потребление натуральных

волокон. 

1987:   Компания Nipon Zeon изобрела пластмассу с "памятью формы", которую можно сгибать и скручивать при низких температурах, но которая возвращается к своей исходной форме при нагреве выше  

37 градусов Цельсия!                                                                                        

1990-е годы: Повсеместное распространение получили программы переработки пластмасс, позволяющие повторно использовать старую пластмассу.